A ossificação do cotovelo ocorre a partir de 6 centros de ossificação em uma sequência temporal reprodutível.

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Para facilitar a memorização, a ordem de aparecimento é descrita como 1 - 3 - 5 - 7 - 9 - 11 anos, sendo importante reforçar que essa ordem é aproximada e existe variação (na verdade, a idade mais acurada seria 1 - 5 - 7 - 10 - 10  - 11 anos), mas muito mais importante do que a idade é a sequência esperada do aparecimento.

 

Existe também um mnemônico famoso na literatura (CRITOE) e a versão brasileira (CRMTOL) que pode até funcionar mais:

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• C ou C - capítulo

• R ou R - rádio

• I ou M - epicôndilo interno ou medial

• T ou T - tróclea

• O ou O - olécrano

• E ou L - epicôndilo externo ou lateral

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Conhecer essa ordem é fundamental para o diagnóstico diferencial com as fraturas por avulsão. Para isso, os centros mais importantes são o do epicôndilo medial e o da tróclea, porque o núcleo de ossificação da tróclea não pode aparecer antes que o do epicôndilo medial - nesse caso, existindo deve levantar fortemente a possibilidade de fratura por avulsão com deslocamento do epicôndilo medial.